I vantaggi dell’allattamento al seno sono quasi infiniti sia per la donna che per il bebè. Il latte materno fornisce un'alimentazione ottimale, ha la giusta quantità di sostanze nutritive, è facilmente digeribile ed è prontamente disponibile.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) raccomanda l'allattamento al seno fino a 2 anni o più, perché i benefici continuano a lungo. Si raccomanda di iniziare ad allattare entro un'ora dopo la nascita.
Anche l'American Academy of Pediatrics (AAP) raccomanda l'allattamento esclusivo al seno per 6 mesi e in parallelo anche dopo l'introduzione di cibi solidi, fino all'età di almeno 1 anno, o fino a quando sia la mamma che il bambino decidono di smettere.
In questo articolo vi elenchiamo 10 benefici dell'allattamento al seno sia per la mamma che per il bambino.
BENEFICI DEL LATTE MATERNO PER IL BAMBINO
1. Il latte materno fornisce la nutrizione ideale per i bambini
La maggior parte degli operatori sanitari raccomanda l'allattamento al seno esclusivo per almeno 6 mesi o molto più a lungo.
Il latte materno contiene tutto ciò di cui il bambino ha bisogno per i primi 6 mesi di vita, nelle giuste proporzioni. La sua composizione cambia anche in base alle mutevoli esigenze del bambino, soprattutto durante il primo mese di vita.
Durante i primi giorni, dopo la nascita, il seno materno produce un liquido denso e giallastro chiamato colostro. È ricco di proteine, povero di zuccheri e ricco di composti benefici. È davvero un alimento meraviglioso e non sostituibile dal latte formulato.
Il colostro è il primo latte prodotto dopo il parto, che aiuta lo sviluppo dell'apparato digerente immaturo del neonato. Dopo i primi giorni, il seno inizia a produrre maggiori quantità di latte man mano che lo stomaco del bambino cresce.
L'unica cosa che potrebbe mancare al latte materno è la vitamina D. A meno che la mamma non ne abbia a sufficienza per lei e il bambino si consiglia di integrarla.
2. Il latte materno contiene importanti anticorpi
Il latte materno è ricco di anticorpi che aiutano il bebè nei primi mesi di vita.
Ciò vale in particolare per il colostro, il primo latte, che fornisce elevate quantità di immunoglobuline A (IgA), così come molti altri anticorpi.
L'IgA protegge il bambino dalle malattie che colpiscono le vie respiratorie: nasoe gola e il sistema digestivo.
Il latte formulato non fornisce protezione anticorpale per i bambini. Numerosi studi mostrano che i bambini che non sono allattati al seno sono più vulnerabili a problemi di salute come polmonite, diarrea e infezioni.
3. L'allattamento al seno può ridurre il rischio di malattia
L'allattamento al seno esclusivo può ridurre il rischio di molte malattie quali:
- Infezioni dell'orecchio medio. L'allattamento al seno esclusivo e il più a lungo possibile, può proteggere dalle infezioni dell'orecchio medio, della gola e dei seni nasali ben oltre l'infanzia.
- Infezioni delle vie respiratorie. L'allattamento al seno può proteggere da molte malattie acute respiratorie e gastrointestinali.
- Raffreddori e infezioni. I bambini allattati esclusivamente al seno per 6 mesi possono avere un rischio inferiore di contrarre raffreddori gravi e infezioni alle orecchie o alla gola.
- Infezioni intestinali. L'allattamento al seno è collegato a una riduzione delle infezioni intestinali.
- Sindrome della morte improvvisa del lattante (SIDS). L'allattamento al seno è legato a un ridotto rischio di SIDS, soprattutto quando si allatta esclusivamente al seno.
- Malattie allergiche. L'allattamento al seno è collegato a un rischio ridotto di asma, dermatite atopica ed eczema.
- Malattie intestinali. I bambini allattati al seno possono avere meno probabilità di sviluppare il morbo di Crohn e la colite ulcerosa.
- Diabete. L'allattamento al seno è collegato a un rischio ridotto di sviluppare diabete di tipo 1 e diabete non insulino-dipendente (tipo 2).
- Leucemia infantile. L'allattamento al seno è collegato a una riduzione del rischio di leucemia infantile.
4. Il latte materno favorisce il peso sano del bambino
L'allattamento al seno favorisce un sano aumento di peso e aiuta a prevenire l'obesità infantile.
Uno studio (Grube, 2015) ha mostrato che l'allattamento al seno per più di 4 mesi ha avuto una significativa riduzione delle possibilità che un bambino sviluppi sovrappeso e obesità. Ciò può essere dovuto allo sviluppo di diversi batteri intestinali. I bambini allattati al seno hanno quantità più elevate di batteri intestinali benefici, che possono influenzare l'accumulo di grasso.
I bambini nutriti con latte materno hanno anche più leptina nei loro sistemi rispetto ai bambini allattati con latte artificiale. La leptina è un ormone chiave per regolare l'appetito e l'accumulo di grasso.
I bambini allattati al seno autoregolano anche l'assunzione di latte. Sono più bravi a mangiare solo finché non hanno soddisfatto la loro fame, il che li aiuta a sviluppare modelli alimentari sani.
5. L'allattamento al seno può rendere i bambini più intelligenti
Alcuni studi (Belfort, 2017) suggeriscono che potrebbe esserci una differenza nello sviluppo del cervello tra i bambini allattati al seno e quelli allattati artificialmente.
Questa differenza può essere dovuta all'intimità fisica, al tatto e al contatto visivo associati all'allattamento al seno e al contenuto di nutrienti. Gli studi indicano che i bambini allattati al seno hanno punteggi di intelligenza più elevati e hanno meno probabilità di sviluppare problemi comportamentali. Tuttavia, gli effetti più pronunciati si osservano nei bambini prematuri, che hanno un rischio maggiore di problemi di sviluppo.
La ricerca mostra chiaramente che l'allattamento al seno ha effetti positivi significativi sullo sviluppo cerebrale a lungo termine dei bambini.
BENEFICI DELL'ALLATTAMENTO AL SENO PER LA MAMMA
6. L'allattamento al seno può aiutare la mamma a perdere peso
Mentre alcune donne sembrano ingrassare durante l'allattamento, altre sembrano perdere peso senza sforzo.
L'allattamento al seno aiuta a bruciare più calorie e, dopo 3 mesi di allattamento, probabilmente la mamma sperimenterà una riduzione dei grassi rispetto alle madri che non allattano. Anche se la differenza non è significativa.
7. L'allattamento al seno aiuta la contrazione dell'utero
Durante la gravidanza, l’utero cresce molto, espandendosi fino a riempire quasi l'intero spazio dell'addome.
Dopo il parto, l’utero passa attraverso un processo chiamato involuzione, che lo aiuta a tornare alle sue dimensioni precedenti. L'ossitocina, un ormone che aumenta durante la gravidanza, aiuta a guidare questo processo.
Il corpo secerne elevate quantità di ossitocina durante il travaglio per aiutare il parto e ridurre il sanguinamento. L'ossitocina aumenta anche durante l'allattamento. Favorisce le contrazioni uterine e riduce il sanguinamento, aiutando l'utero a tornare alle sue dimensioni precedenti.
8. Le madri che allattano hanno un rischio minore di depressione
La depressione postpartum (PPD) è un tipo di depressione che può svilupparsi poco dopo il parto. Secondo uno studio (Hamdam, 2012), le donne che allattano sembrano meno propense ad avere la depressione postpartum, rispetto alle madri che svezzano presto o non allattano.
Inoltre, le donne che soffrono di depressione postpartum hanno anche maggiori probabilità di avere problemi ad allattare al seno e lo fanno per un periodo più breve. In caso di sintomi di depressione meglio informare il medico il prima possibile.
9. L'allattamento al seno riduce il rischio di malattia
L'allattamento al seno sembra fornire alla mamma una protezione a lungo termine contro il cancro e diverse malattie (Jama Oncol. 2020).
Il tempo totale che una donna trascorre per l'allattamento al seno è collegato a un rischio ridotto di cancro al seno e alle ovaie.
Inoltre, le donne che allattano hanno un rischio minore di:
- alta pressione sanguigna
- artrite
- colesterolemia
- cardiopatia
- diabete di tipo 2
10. Risparmiare tempo e denaro
L’allattamento al seno è per lo più gratuito, escluse le spese per eventuali tiralatte. Scegliendo di allattare, la mamma non dovrà:
- spendere soldi in latte artificiale
- calcolare le quantità di latte da fornire al bambino ogni giorno
- passare il tempo a pulire e sterilizzare i biberon
- mescolare e scaldare le bottiglie nel cuore della notte (o del giorno)
- scoprire come riscaldare le bottiglie mentre si è fuori casa. Il latte materno è sempre alla giusta temperatura e pronto da bere.
In conclusione, i benefici dell'allattamento al seno sono così numerosi che si raccomanda il più a lungo possibile, salvo problemi medici che lo impediscano.
Fonti:
- Healthline.com - https://www.healthline.com/health/breastfeeding/11-benefits-of-breastfeeding#benefits-for-baby
- Journals.plos.org - https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0122534
- Ncbi.nlm.nih.gov - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5651963/
- Pubmed.ncbi.nlm.nih.gov - https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22978082/
- Jamanetwork.com - https://jamanetwork.com/journals/jamaoncology/article-abstract/2763398
Ultima revisione: 01/12/2023