Cos’è la TOXOPLASMOSI? Come comportarsi in gravidanza?

La toxoplasmosi è caratterizzata da due fasi:
 

1)    La fase primaria, che dura settimane o mesi in cui il parassita si trova nel sangue o nei linfonodi. In questa fase si possono sperimentare anche dei sintomi come ingrossamento delle linfoghiandole, stanchezza, mal di testa e, a volte, febbre e ingrossamento di milza e fegato.

2)    La fase secondaria della toxoplasmosi è detta “postprimaria” ed è caratterizzata dall’assenza di sintomatologia, sebbene il parassita continui ad infestare l’organismo, in particolar modo i muscoli e il cervello.

Il soggetto che contrae la toxoplasmosi resta poi immune per tutta la vita, in quanto sviluppa anticorpi e linfociti specifici.

Attualmente non si dispone di un vaccino, quindi non è possibile evitarla con certezza assoluta, ma esistono una serie di accorgimenti che possono aiutare a prevenirla.

 

Alcuni alimenti sono i principali portatori di questo parassita, che viene veicolato in particolar modo dai gatti randagi. Questi si infettano mangiando uccelli e topi contaminati e, defecando sul terreno, rilasciano il toxoplasma gondii.

Le misure preventive sono:

•    Evitare assolutamente qualunque tipo di carne poco cotta e lavarsi molto bene le mani dopo averla toccata.

•    Lavare molto bene le stoviglie che sono state a contatto con carne cruda.

•    Congelare la carne (compresi gli insaccati) ad una temperatura inferiore ai -12,5°.

•    Non manipolare o venire a contatto con la terra degli orti e dei giardini dove potrebbero aver defecato animali infetti. Utilizzare sempre i guanti.

•    Anche la frutta e la verdura fresca devono essere lavate accuratamente, meglio se con un disinfettante per alimenti.

•    Se in casa è presente un gatto, bisogna evitare di farlo uscire per evitare il contagio.

•    Pulire molto bene la lettiera (facendo sempre attenzione ad indossare i guanti).

•    Nutrirlo con cibi secchi o comunque ben cotti.

 

In caso di contagio durante una gravidanza, è possibile evitare di trasmettere l’infezione al bambino sottoponendosi ad una terapia antibiotica mirata.

In generale, la terapia dipende dal momento della gravidanza in cui è stata contratta la malattia.

 

Il rischio che il parassita si trasmetta dalla madre al bambino varia a seconda del momento in cui la madre si ammala: in generale aumenta man mano che la gravidanza si avvicina al termine. Nelle prime settimane di gravidanza è molto raro che l'infezione possa trasmettersi al bambino, ma quando avviene possono verificarsi gravi danni, come lesioni neurologiche o aborto spontaneo. Nel terzo trimestre di gravidanza la malattia si trasmette con più facilità (il rischio di trasmissione raggiunge il 70-90% dopo la 30a settimana), ma nella maggior parte dei casi senza alcuna conseguenza. Quindi, in conclusione, man mano che la gravidanza si avvicina al termine i rischi di contagio al bambino aumentano ma diminuisce la probabilità che l'infezione gli provochi danni.

I feti contagiati nelle prime settimane, invece, rischiano le conseguenze più gravi.

 

Le patologie portate dalla toxoplasmosi in caso di contagio includono:

•    Interruzione spontanea della gravidanza

•    Idrocefalia

•    Lesioni cerebrali causa di ritardo mentale ed epilessia

•    Problemi alla vista che possono degenerare fino alla cecità

È opportuno dire però, che con le cure attuali, almeno il 90% dei bambini con toxoplasmosi congenita nasce senza sintomi evidenti.
 

Prima di tutto si deve scoprire se si ha già avuto in passato la toxoplasmosi, cioè prima di iniziare una gravidanza. Questo è possibile con il toxo-test, un semplice esame del sangue da fare nel momento in cui si scopre di aspettare un bambino.

Se il test dovesse risultare positivo, l’infezione potrebbe essere in corso oppure potrebbe indicare che si ha avuto la malattia in passato ed essere quindi immuni.

Se il test dovesse essere negativo, e quindi il rischio di contrarre la malattia è presente, si dovranno prendere tutti gli accorgimenti del caso e ripetere il test ogni mese e mezzo per tutta la durata della gravidanza.