11 motivi per cui il ciclo mestruale può saltare

Se il ciclo mestruale è regolare e le mestruazioni si presentano puntuali come un orologio ogni mese, anche un piccolo ritardo di qualche giorno può far saltare a conclusioni avventate come il pensare di essere incinta.

Se si sta cercando di concepire si può provare eccitazione e incredulità. Se invece non si sta cercando una gravidanza si può provare paura o delusione.

La verità è che, sebbene molte donne suppongano di essere incinta di fronte ad un ciclo mestruale che salta, ci sono molte altre ragioni che possono causare questa assenza.

Questi sono i motivi più comuni per un ritardo o per un ciclo che salta.

1. Gravidanza
2. Stress
3. Malattia
4. Peso
5. Esercizio fisico eccessivo
6. Cambiamenti nell’orologio biologico
7. Allattamento al seno
8. Farmaci
9. Squilibrio ormonale
10. Disturbo tiroideo
11. Perimenopausa

Gravidanza

A volte un ritardo delle mestruazioni significa esattamente la prima cosa a cui si pensa: “sono incinta!”

Poiché i primi sintomi della gravidanza, come crampi, gonfiore, nausea, spotting, affaticamento, indolenzimento al seno e persino avversione a determinati alimenti, sono simili a quelli che potreste sperimentare nei giorni precedenti le mestruazioni, può essere difficile dire se il ciclo è semplicemente in ritardo o se si è veramente incinta.

Il modo più semplice e veloce per scoprire se la gravidanza è la causa dell’assenza del ciclo è quello di fare un test di gravidanza a casa. Questi test rilevano la gonadotropina corionica umana (meglio conosciuta come hCG, l'ormone rilasciato durante la gravidanza) nelle urine; sono più affidabili i giorni dopo la data delle presunte mestruazioni, anche se alcuni test possono rilevare una gravidanza fino a cinque giorni prima che si verifichi il ritardo.

Stress

Lo stress può innescare una serie di spiacevoli effetti collaterali, come mal di testa, aumento di peso e acne e può anche influenzare il ciclo mestruale. Quando si è sotto stress fisico o emotivo, il corpo produce gli ormoni dello stress: adrenalina e cortisolo. Livelli elevati di questi ormoni costringono il cervello a decidere quali funzioni corporee sono essenziali e quali non essenziali fino alla fine dell'evento che induce l'ansia. Mentre aumenterà il flusso di sangue ai muscoli e l'ossigeno ai polmoni, altre funzioni, come la digestione e quelle del sistema riproduttivo, possono arrestarsi temporaneamente o ritardare nel caso del ciclo mestruale.

Malattia

In caso di malattia l’organismo è posto in una condizione di stress e quindi l'ovulazione potrebbe avvenire più tardi del solito o potrebbe non verificarsi affatto, il che significa che le mestruazioni saranno in ritardo o assenti. Probabilmente si ripresenteranno quando le cose torneranno alla normalità.

Peso

Il peso corporeo può influenzare l'ipotalamo, una ghiandola del cervello responsabile della regolazione di vari processi nell’organismo, incluso il ciclo mestruale. L'estrema perdita di peso, un basso apporto calorico o l’essere troppo sottopeso stressano l'ipotalamo e il corpo non rilascia gli estrogeni necessari per l’ovulazione. Lo stesso accade con i disturbi alimentari come la bulimia e l'anoressia, caratterizzati da livelli di estrogeni troppo bassi.

D'altra parte, essere in sovrappeso o ingrassare in un lasso di tempo molto breve può indurre il corpo a produrre troppi estrogeni. Tale sovraproduzione può interrompere l’ovulazione per mesi o causare la crescita eccessiva di tessuto endometriale, causando mestruazioni intense e lunghe, irregolari o assenti. Di solito, aumentare di peso se si è sottopeso o perdere peso quando si è in sovrappeso dovrebbe aiutare il ciclo mestruale a tornare alla normalità.

Esercizio eccessivo

Ovviamente allenarsi fa bene. Tuttavia, quando si esagera, il corpo non produce abbastanza estrogeni. Alcune donne, come ballerine, ginnaste e atlete professioniste, sono maggiormente a rischio di amenorrea (il ciclo può saltare per tre o più mesi consecutivi). Tuttavia, anche se non si è agoniste, allenarsi eccessivamente senza assumere abbastanza calorie può causare interruzioni del ciclo.

Cambiamenti dell’orologio biologico

Lavorare facendo il turno di notte oppure viaggiare in paesi lontani con fuso diverso, può modificare l’orologio biologico del nostro corpo che regola gli ormoni. A volte questi cambiamenti possono comportare mestruazioni assenti o in ritardo, ma l’organismo dovrebbe autoregolarsi da solo quando le abitudini di vita tornano alla normalità.

Allattamento al seno

Se si allatta al seno, dopo una gravidanza, le mestruazioni potrebbero tardare a ricomparire, in quanto la prolattina, l'ormone responsabile della produzione di latte materno, inibisce il processo di ovulazione. Ecco perché molte mamme non hanno le mestruazioni durante l'allattamento. Ma attenzione perché nonostante l’assenza del ciclo non è detto che non si possa restare di nuovo incinta: l'ovulazione si verifica infatti prima di avere le mestruazioni e quindi è possibile ovulare e restare incinta prima. In genere, le mestruazioni dovrebbero tornare 6-8 settimane dopo lo svezzamento del bebè. In caso contrario, parlatene con il vostro medico.

Farmaci

Probabilmente il farmaco più comune nel causare modifiche al ciclo mestruale è la pillola contraccettiva. I contraccettivi ormonali come la pillola o il cerotto agiscono bloccando l'ovulazione.
Ma che dire di quel sanguinamento mensile che si ha mentre si prende la pillola? In realtà, si tratta di un sanguinamento da astinenza, una mestruazione "falsa" causata dal calo ormonale dovuto al farmaco. A volte, tuttavia, il contraccettivo ormonale inibisce così tanto gli ormoni che si ha un sanguinamento molto leggero o addirittura l’assenza delle perdite. E alcune pillole possono interrompere il ciclo mestruale per un periodo di tempo più lungo (tre mesi o più). Anche i dispositivi intrauterini (IUD) possono assottigliare il rivestimento dell'utero a tal punto che potrebbe non esserci niente da perdere mensilmente.

Altri farmaci che possono causare assenza o irregolarità del ciclo mestruale sono antidepressivi, alcuni antipsicotici, corticosteroidi e farmaci chemioterapici.

Squilibrio ormonale

La sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) è una condizione in cui gli ormoni sessuali femminili sono sbilanciati. Può causare cisti alle ovaie e impedire che si verifichi regolarmente l'ovulazione. Oltre ai periodi assenti o irregolari, la PCOS può anche causare crescita di peli in eccesso (irsutismo), acne, aumento di peso e infertilità. Un esame del sangue aiuterà il medico a monitorare i livelli ormonali. 

Disturbo tiroideo

Quando la tiroide, la ghiandola responsabile del metabolismo del corpo, non funziona correttamente, può causare alterazioni mestruali anormali. Una tiroide iperattiva (ipertiroidismo) può comportare mestruazioni più leggere e meno frequenti; ulteriori sintomi includono perdita di peso, battito cardiaco accelerato, aumento della sudorazione e difficoltà nel dormire. Una tiroide ipoattiva (ipotiroidismo) può anche rendere le mestruazioni meno frequenti ma più intense; può anche causare aumento di peso, affaticamento, secchezza della pelle e perdita di capelli. Un esame del sangue può aiutare il medico a determinare se hai un disturbo alla tiroide.

Perimenopausa

L'età media della menopausa è di 51 anni. Tuttavia, da due a otto anni prima una donna sperimenta ciò che è noto come perimenopausa, una fase in cui il corpo produce gradualmente meno estrogeni e si sposta verso la menopausa. Durante questo periodo, non è raro avere cambiamenti nel ciclo mestruale e le mestruazioni possono arrivare più o meno frequentemente, essere più brevi o più lunghe o essere più leggere o più pesanti. Probabilmente si verificheranno anche vampate di calore e sudorazioni notturne, disturbi del sonno, secchezza vaginale e sbalzi d'umore. Un esame del sangue e il consulto medico possono aiutare a individuare la causa dell’assenza o irregolarità del ciclo mestruale. Altre informazioni sulla perimenopausa su www.flaviamenopausa.it

Fonti:

• https://www.whattoexpect.com - https://www.whattoexpect.com/getting-pregnant/missed-period/
• American College of Obstetricians and Gynecologists, Polycystic Ovary Syndrome (PCOS) - https://www.acog.org/womens-health/faqs/polycystic-ovary-syndrome-pcos
• Mayo Clinic, Menstrual Cycle: What's Normal, What's Not - https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/womens-health/in-depth/menstrual-cycle/art-20047186

Ultima revisione: 19/07/2023