Che cos’è una gravidanza ectopica?

La gravidanza ectopica si verifica quando un ovulo fecondato si impianta al di fuori della cavità uterina, impedendo il normale sviluppo del feto e rappresentando un serio rischio per la salute della donna.⁽¹⁾

Una gravidanza ectopica non va a buon fine. Se non diagnosticata e trattata tempestivamente può causare un’emorragia potenzialmente letale per la donna.⁽²⁾

Una gravidanza in sede anomala

Nella maggior parte dei casi, l’ovulo viene fecondato nelle Tube di Falloppio e successivamente si impianta nell’utero. In alcuni casi, l’ovulo resta incastrato nella Tuba e non raggiungerà mai l’utero, con la conseguente gravidanza ectopica in sede anomala, chiamata anche gravidanza tubarica. Tuttavia, l'ovulo fecondato può anche annidarsi in altre sedi, come la cervice, l'ovaio e l’addome.⁽²⁾(1)

Fattori di rischio

Diversi elementi possono aumentare la probabilità di una gravidanza ectopica:

• Precedente gravidanza ectopica: aver già vissuto questa esperienza incrementa il rischio di recidiva.
• Interventi chirurgici alle tube: operazioni precedenti, specialmente alle tube di Falloppio, possono causare aderenze o anomalie che ostacolano il normale percorso dell'ovulo.
• Infiammazioni e infezioni: malattie infiammatorie pelviche o infezioni sessualmente trasmesse, come la gonorrea e quelle da Chlamydia trachomatis, possono compromettere le tube e gli organi vicini e incrementare il rischio di gravidanza ectopica.
• Tecniche di riproduzione assistita: l'uso di metodi come la fecondazione in vitro è associato ad un aumento del rischio di impianto ectopico.
• Fumo di sigaretta: è correlato a un incremento del rischio di gravidanza ectopica.⁽¹⁾

I segni di una gravidanza ectopica possono variare.

1. Il sacco che contiene l’ovulo non si rompe: potrebbero non essere presenti sintomi oppure manifestarsi solo:
   • Sanguinamento o spotting vaginale
   • Crampi e dolori addominali
2. Il sacco che contiene l’ovulo si rompe: possono manifestarsi i seguenti sintomi:
   • Un dolore improvviso e intenso nell'addome inferiore
   • Grave sanguinamento vaginale (canale del parto)
   • Grave sanguinamento addominale interno
   • Vertigini, sudorazioni, svenimenti e shock (abbassamento della pressione arteriosa) possono indicare la rottura della tuba e una grave emorragia interna.⁽²⁾

Diagnosi

La diagnosi tempestiva è fondamentale per prevenire complicanze gravi. In genere si procede effettuando:

• Test di gravidanza. La misurazione dei livelli dell’ormone della gravidanza, la gonadotropina corionica umana (hCG) nel sangue, aiuta a confermare la gravidanza in atto.
• Ecografia transvaginale. Questo esame permette di visualizzare la posizione dell'embrione e valutare la presenza di una gravidanza intrauterina o ectopica.
• Laparoscopia diagnostica: In alcuni casi, è necessario un intervento chirurgico minimamente invasivo per visualizzare direttamente la sede della gravidanza.⁽²⁾

Trattamento

La gravidanza ectopica deve essere trattata il prima possibile per salvare la vita della donna. Le opzioni terapeutiche dipendono dalle condizioni cliniche della paziente e dallo stadio della gravidanza:

Interventi farmacologici. La somministrazione di metotrexato può interrompere la crescita dell'embrione nelle gravidanze ectopiche non rotte e di dimensioni ridotte.⁽²⁾

Interventi chirurgici. In presenza di rottura tubarica o quando il trattamento farmacologico non è indicato, si procede con l'intervento chirurgico per rimuovere la gravidanza ectopica. Se la gravidanza ectopica si trova nella Tuba di Falloppio il medico potrebbe decidere di rimuovere anche quest’ultima.⁽²⁾

Prevenzione

Non c'è modo di prevenire una gravidanza ectopica, ma ecco alcuni modi per diminuirne il rischio:

• Limitare il numero di partner sessuali e usare il profilattico durante i rapporti aiuta a prevenire le infezioni sessualmente trasmissibili e può ridurre il rischio di infiammazioni pelviche.
• Non fumare. Se si fuma, si deve smettere prima del concepimento.⁽¹⁾