Sovrastimolazione nei neonati: segnali, cause e rimedi

La sovrastimolazione nei neonati è un fenomeno comune che si può manifestare ogni volta che i bambini vengono esposti ad un eccesso di stimoli sensoriali (che superano la loro soglia di elaborazione).¹

Se un bimbo è sovrastimolato, l’eccessiva produzione di adrenalina aumenta la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e la tensione muscolare, facendo sì che il piccolo non riesca a rilassarsi e addormentarsi serenamente.²

Il neonato sovrastimolato è portato ad agitare braccia e gambe, piangere improvvisamente senza una causa apparente, assumere espressioni facciali tese (con bocca contratta e sopracciglia corrugate) e tenere le manine serrate a pugno.³

Come ha ammesso il neonatologo Armando Castillo Jr, infatti, l’agitazione, i pugni chiusi, i pianti persistenti e lo sguardo distolto sono tutti segnali comuni di una sovrastimolazione del neonato.⁴

Tuttavia, la sovrastimolazione, tipica di una fase transitoria,³ può essere gestita con le giuste strategie, se si è ben informati.¹

Le cause

Il sistema nervoso dei neonati è in via di sviluppo, dunque la saturazione di luci, suoni e attività potrebbe rivelarsi, per loro, a dir poco “travolgente”.¹ Anche i forti odori potrebbero rendere difficile il rilassamento e l’arrivo del sonno,³ portando a pianto, irrequietezza e, appunto, difficoltà a dormire, come ha sottolineato il pediatra e neonatologo Kevin Kathrotia.⁴

Ovviamente, la sovrastimolazione viene innescata da vari motivi e comprenderli è fondamentale per riuscire a prevenire dinamiche che potrebbero influenzare lo stato di benessere generale del bambino.¹

Ma quali sono, quindi, le cause che contribuiscono, in modo significativo, alla sovrastimolazione nei neonati? Ecco le principali:

• assenza di una routine predefinita e mancanza di momenti di riposo
• colori vivaci, luci intense e giocattoli con luci lampeggianti
• rumori forti
• spazi affollati
• stimoli intensi prima di andare a dormire e TV sempre accese.¹

I segnali

Se i bimbi sovrastimolati diventano irritabili, piangono frequentemente e per periodi di tempo lunghi, la ragione potrebbe essere un vero e proprio sovraccarico di stimoli (che genera in loro stati di ansia e nervosismo).¹ Comprendere quali sono i segnali della sovrastimolazione di un neonato è importante, di conseguenza, per capire come adattare l’ambiente circostante e offrire il supporto necessario per evitare il sovraccarico sensoriale.¹

I segnali più ricorrenti di una stimolazione eccessiva sono:

• aumento improvviso e prolungato del pianto
• difficoltà nel prendere sonno
• distrazione nei momenti d’interazione visiva e durante le poppate
• irrequietezza
• sudorazione eccessiva.¹

I rimedi

L’ideale sarebbe creare una routine quotidiana prevedibile, con orari per mangiare, giocare e dormire ben stabiliti.¹

Prima di andare a dormire, inoltre, sarebbe consigliabile abbassare le luci e minimizzare i suoni ambientali.¹

Si potrebbe anche provare a cantare qualche canzoncina mentre si culla il piccolo, tenendolo tra le braccia dolcemente per dargli conforto e sicurezza.¹ Suoni dolci come una ninnananna o i rumori bianchi potrebbero fare la differenza.³

Un altro buon rimedio alla sovrastimolazione, sarebbe, poi, non lasciare il bambino per periodi prolungati davanti a schermi elettronici.¹

Infine, pure un massaggio rilassante potrebbe rivelarsi un valido aiuto per attenuare gli alti livelli di sovrastimolazione del neonato (accumulati nell’arco della giornata).¹ Molti bambini trovano benefici anche solamente nell’essere accarezzati con lentezza.³